la Donna nell'Islam

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Francesca De Luca nasce a Palermo e si laurea in lingua e letteratura araba a Ca’ Foscari a Venezia. Ha lavorato nell’ambito della traduzione e dell’insegnamento e, a Torino, ha intrapreso lo studio e la pratica dell'astrologia. Basandosi sulle recenti ricerche accademiche internazionali in materia di Islamicate Occult Sciences, si impegna ad approfondire e divulgare tali temi a un pubblico più ampio.

Nadim Zein nasce a Roma e ha studiato Filosofia alla Scuola Normale di Pisa. Negli anni si è dedicato all'approfondimento della storia delle religioni e delle tradizioni esoteriche occidentali e orientali, con un'attenzione analitica alle fonti. Recentemente ha collaborato come consulente per servizi giornalistici culturali su argomenti come i Beneandanti, il vudù haitiano e la mistica islamica.

Dal 2022, Francesca De Luca e Nadim Zein sono docenti nei Corsi di Arethusa.

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In questa lezione, Fabrizio Manticelli, docente di architettura sacra, ci accompagnerà nell'esplorazione di misteriose testimonianze archeologiche e artistiche. Sveleremo culti antichi legati al Femminino e alla Magna Mater, che perdurano nelle tradizioni popolari odierne. Attraverso questi reperti archeologici, scopriremo come le figure femminili, quali sacerdotesse, maghe e guaritrici, siano state protagoniste di una società matrifocale, influenzando profondamente la spiritualità delle antiche popolazioni mediterranee.

Esamineremo come il culto del Femminino e della Magna Mater continui a vivere nelle tradizioni popolari, offrendo una connessione diretta con le antiche civiltà mediterranee.

La Magna Mater nelle civiltà del Mediterraneo

Lezione di Fabrizio Manticelli

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Fabrizio Manticelli, laureato in architettura presso l’Istituto universitario di architettura di Venezia, ha esercitato la libera professione nel campo del restauro delle chiese cattoliche. Indaga da anni sul linguaggio segreto degli edifici di culto, con particolare riferimento alle proporzioni, alla geometria sacra e alla storia delle corporazioni medievali dei costruttori.

Studioso dei culti misterici praticati dalle antiche civiltà, ricerca sugli aspetti legati alla tradizione ermetica, evidenziando i legami e le suggestioni in campo artistico, simbolico e antropologico.

Dal 2022 è docente nei Corsi di Arethusa.

La Magna Mater nelle civiltà del Mediterraneo

Lezione di Fabrizio Manticelli

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Nei quattro Vangeli Canonici, Maria Maddalena è una figura di enorme importanza narrativa, che, tuttavia, per qualche motivo rimane sempre "muta" e in secondo piano rispetto alla cerchia dei Dodici Apostoli. Nei Vangeli Gnostici, al contrario, si parla di lei come della "compagna del Signore", che "Gesù soleva baciare sulla <bocca?>", ma anche di una rivale di Pietro nella contesa per l'eredità spirituale di Cristo.

Chi era realmente la donna di Magdala? E cosa può dirci la sua vicenda letteraria sul ruolo della donna nelle sette gnostiche dei primi secoli dell'era cristiana? In questa lezione sullo gnosticismo di Paolo Riberi proveremo a fare luce su queste due domande passando in rassegna le fonti storiche.

Maria Maddalena

Il Tredicesimo Apostolo?

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Maria Maddalena

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Sulla valenza magica delle piante le culture antiche hanno costruito un immaginario ambivalente quanto la natura del pharmakon. Non semplici rimedi, ma strumenti capaci di guarire o avvelenare, di alterare corpo e coscienza. Conoscere le erbe significa sfiorare un potere che non è mai stato neutrale.

La lezione segue un percorso che unisce filologia, mitologia e storia culturale. Attraverso le fonti classiche, i rituali arcaici di raccolta e le pratiche dell’incantare herbas, si ricostruisce il ruolo simbolico e operativo delle erbe nelle mani delle donne di medicina. Non si tratta di folklore, ma di un sapere che attraversa il mondo antico, sopravvive nel Medioevo e si trasforma nell’immaginario demonologico moderno. Il metodo di Erika Maderna, fondato sugli studi classici e sulla storia dei saperi femminili, restituisce alle piante la loro densità simbolica e culturale.

La lezione esplora alcune fra le piante psicotrope e officinali più cariche di stratificazioni simboliche: la belladonna, lo stramonio, il giusquiamo, la mandragora, l’aconito, la cicuta, la ruta. Ognuna di esse diventa chiave per comprendere come il pharmakon sia stato pensato, temuto e utilizzato. Dalle protostreghe del mondo classico alle “piante del volo” della demonologia moderna, si delinea un itinerario che illumina il legame tra erboristeria popolare, magia e costruzione culturale del potere femminile.

Domande frequenti sulla lezione Piante stregate. L’oscuro potere del pharmakon

Piante Stregate

L'oscuro potere del pharmakon

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Chi è Erika Maderna, laureata in Lettere Classiche, ricercatrice e docente di Arethusa tra etnobotanica, mito e storia antica

Laureata in Lettere Classiche con indirizzo archeologico presso l’Università di Pavia, Erika Maderna è insegnante e libera ricercatrice. In Arethusa porta un lavoro di ricerca che intreccia etnobotanica e mito, unendo letteratura, botanica, antropologia e mitologia nello studio del mondo antico e dei saperi tradizionali.

Formazione e indirizzi di ricerca

Nel 2007 ha pubblicato la prima traduzione italiana del trattato Sui segni celesti di Giovanni Lido (Medusa Edizioni), una miscellanea di letteratura astrologica e oracolare di età tardoantica. Una delle principali linee della sua ricerca riguarda le mitologie botaniche e il simbolismo delle piante nel mondo antico, ambito al quale appartengono i volumi Aromi sacri Fragranze profane: simboli, mitologie e passioni profumatorie nel mondo antico (2009) e Le mani degli dèi: mitologie e simboli delle piante officinali nel mito greco (2016), pubblicati da Aboca Edizioni.

Attività scientifica e approccio metodologico

La sua ricerca si muove tra mitologia classica, storia antica e simbolismo delle piante, con un’attenzione particolare ai saperi femminili legati alla cura e alla medicina. Attraverso un approccio che intreccia fonti letterarie, storia culturale e antropologia del simbolo, ricostruisce il ruolo delle erbe, delle pratiche di guarigione e delle figure femminili della cura tra mito, tradizione e immaginario.

Pubblicazioni e contributi

A questo filone appartengono anche i volumi Medichesse: la vocazione femminile alla cura (2012), Per virtù d’erbe e d’incanti: la medicina delle streghe (2018), Con grazia di tocco e di parola: la medicina delle sante (2019) e La memoria nelle mani: storie, tradizioni e rituali delle levatrici (2024), dedicati alla memoria simbolica, culturale e immaginale delle pratiche terapeutiche femminili. Per Carocci Editore ha inoltre pubblicato Giocare con miti, leggende e fiabe (2026), scritto insieme al ludologo e autore di giochi Beniamino Sidoti.

Piante Stregate

L'oscuro potere del pharmakon

L'epoca della caccia alle streghe è avvolta dal mistero e non è facile distinguere la realtà storica dalla leggenda. Ricostruire i fatti di un contesto in cui la paura del diavolo, con tutta la sua irrazionalità, ha influito in modo così determinante è tutt'altro che scontato.

In questa lezione di Massimo Centini, prodromica ad un corso di approfondimento, cominceremo a tracciare una panoramica storica e un'analisi dei risvolti antropologici e psicologici di questa follia collettiva. Esploreremo come la paura abbia influenzato le dinamiche sociali e individuali, fornendo una comprensione più chiara di questo oscuro periodo storico.

Streghe. Colpevoli o vittime?

Lezione di Massimo Centini

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Massimo Centini, laureato in Antropologia Culturale presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Torino, ha una vasta esperienza di collaborazione con Università e Musei italiani e stranieri. Attualmente, collabora con la Fondazione Università Popolare di Torino come titolare della cattedra di Antropologia Culturale. Inoltre, tiene corsi presso il MUA – Movimento Universitario Altoatesino di Bolzano.

Autore di numerosi libri, alcuni dei quali tradotti in varie lingue, dal 2021 è docente nei Corsi di Arethusa.

Streghe. Colpevoli o vittime?

Lezione di Massimo Centini

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I vangeli apocrifi contengono una ricca galleria di «donne dimenticate», protagoniste di un cristianesimo perduto – la Gnosi – nell’ambito del quale erano sacerdotesse e maestre e il femminile veniva venerato come un principio divino.

È una verità storica che suscita un interesse crescente perché permette di rispondere a molti interrogativi legati al cristianesimo delle origini.

Gli gnostici non si misero in competizione con i cristiani rivendicando un’origine comune rispetto alla Chiesa dei primi secoli, ma si fecero discendere da figure secondarie come Giacomo il Giusto e Tommaso, Maria Maddalena e Salomè. Non è un caso che queste ultime siano donne, perché una delle maggiori novità in ambito gnostico è proprio la radicale rivalutazione dell’elemento femminile all’interno della mitologia religiosa giudaico-cristiana e dell’immaginario collettivo. Accanto alla Maddalena, a Salomè, Eva, Norea, Maria di Nazareth vanno anche ricordate le diverse identità femminili assunte dal Dio dello Spirito gnostico: da Barbelo a Bronte, da Sophia a Elena, fino a Lilith, la donna-demone.

La portata di questo cambiamento culturale fu dirompente e forse spiega l’ostilità a cui la Gnosi andò incontro e l’oblio a cui fu condannata.

Paolo Riberi è laureato in Filologia e letterature dell’antichità, in Economia e management e in Diritto presso l’Università degli Studi di Torino. Alla sua tesi, dedicata al mondo dei vangeli apocrifi, è stata riconosciuta la dignità di stampa e il premio di Miglior Tesi del Corso di Laurea dell’anno 2011 dell’Ateneo torinese. Saggista e ricercatore indipendente nell’ambito della storia antica e della letteratura delle origini cristiane, nonché membro della Società Italiana di Storia delle Religioni (SISR).

Autore di diversi libri, dal 2021 è docente nei Corsi di Arethusa.

Domande frequenti su Maria Maddalena e le altre

La vocazione femminile per la medicina ha origini antichissime che ci riportano alle radici delle civiltà, rivelandoci che le donne sono da sempre le custodi dei segreti delle erbe e delle piante officinali e sono per natura e sensibilità inclini alla cura

La figura della medichessa che si staglia al centro di questo viaggio ha assunto, attraverso i secoli, identità e volti diversi: maga, sacerdotessa, guaritrice, ostetrica, erborista, monaca, alchimista, compilatrice di ricettari. Sempre contrapposta alla scienza degli uomini, depositari della cultura dei libri e delle accademie, la pratica femminile si caratterizzava per l’approccio empirico e l’espressione di conoscenze antiche e tramandate, dove accanto alle applicazioni di una medicina lecita coesistevano saperi più oscuri, quelli delle consuetudini proibite della contraccezione e dell’aborto, legate alla magia degli incantamenti amorosi e della fertilità.

Con uno stile divulgativo godibilissimo, alternando l’approfondimento della ricerca storica con aneddoti e curiosità capaci di intrattenere e affascinare, Erika Maderna ci farà scoprire, con un po’ di stupore, come la scienza medica sia stata soprattutto una fortezza della libertà di espressione delle donne. Un libro finemente illustrato per chiunque sia interessato a esplorare non solo il rapporto tra il femminile e la dimensione della cura, ma anche i lati più nascosti della storia della medicina e delle terapie naturali.

Domande frequenti sul libro Medichesse. La vocazione femminile alla cura - Erika Maderna

Erika Maderna, laureata in Lettere Classiche con indirizzo archeologico presso l’Università di Pavia, è insegnante e libera ricercatrice.

Si occupa di mitologia classica, storia antica e simbolismo delle piante, ambiti che indaga attraverso saggi, traduzioni e attività di divulgazione. La sua ricerca esplora il rapporto tra erbe, mito e saperi della cura nel mondo antico.

Per l’autrice il potere esiste in molte forme: quello del ruscello che scava dolcemente un sentiero nel terreno, o quello incredibilmente forte di un’enorme cascata. Questo testo è l’edizione riveduta e ampliata del bestseller internazionale Leaves of Yggdrasil. Offre straordinari strumenti di potere e accesso alla magia e alla spiritualità del Nord Europa.

Si conosce la filosofia della magia nordica, si impara a lavorare con i suoi dèi, a comprendere le rune ed eseguire la magia runica; a fare divinazioni e creare incantesimi runici; a scoprire i segreti di tecniche sciamaniche come lo shapeshifting; a suonare il tamburo e apprendere l’antico canto sciamanico. Approfondisce inoltre i misteri femminili nordici e in particolare il ruolo delle dee, principali e minori, che continuano a essere vive e presenti nell’inconscio collettivo del Nord.

Da sempre la strega ha praticato la medicina, spesso venata di magia, contribuendo a mantenere vivo l’antico approccio rituale e simbolico alla malattia.

Partendo dall’enorme bacino di conoscenze erboristiche della tradizione popolare tramandato dalle streghe, Erika Maderna prosegue idealmente il lavoro iniziato con il fortunato Medichesse e racconta il legame delle streghe con la medicina: dall’immaginario del mito e dalle figure letterarie, fino alla biografia di alcune curatrici storiche processate per magia.

In questo saggio riccamente illustrato si ripercorrono le vicende di quelle che la storia ha chiamato malefiche, incantatrici, fattucchiere, streghe, circoscrivendo, della loro vicenda collettiva, l’aspetto legato ai saperi medicinali, dapprima attraverso la genesi del loro archetipo, in seguito calando il dipanarsi della vicenda persecutoria nelle tracce biografiche e umane di sette donne accusate, in epoche diverse, di praticare la magia terapeutica.

Conosceremo quindi Elena la “Draga”, considerata indemoniata; la indovina Gostanza, che venne arrestata perché conosceva le pratiche del “fare medicine” e del “misurare i panni”; Benvegnuda Pincinella, che viene denunciata come strega, nonostante abbia prestato le sue cure alla figlia del podestà di Brescia. Il libro rende omaggio a queste figure, e insieme tenta di ricucire voci e brandelli di vite che hanno goduto del privilegio, forse casuale, della sopravvivenza.

Domande frequenti sul libro Per virtù d’erbe e d’incanti. La medicina delle streghe - Erika Maderna

Erika Maderna, laureata in Lettere Classiche con indirizzo archeologico presso l’Università di Pavia, è insegnante e libera ricercatrice.

Si occupa di mitologia classica, storia antica e simbolismo delle piante, ambiti che indaga attraverso saggi, traduzioni e attività di divulgazione. La sua ricerca esplora il rapporto tra erbe, mito e saperi della cura nel mondo antico.

La Grande Dea è stata la figura divina centrale della prima concezione mitologica del mondo. Archeologia e mitologia ne conservano ancora le tracce, ma a un certo punto culti e narrazioni cambiano contenuto, mettendo al bando la sua memoria. Le storie che raccontiamo o che occultiamo influenzano il nostro modo di essere e di stare al mondo. Non c'è nulla di meno innocuo di una storia: noi umani da sempre ci influenziamo l'un l'altro grazie alle narrazioni.

La storia della Dea ha bisogno di essere rinarrata, per colmare una mancanza, per dare forma a una nuova mitologia femminile o forse addirittura dell'umano, che passi attraverso il recupero di qualcosa che c'era ed è andato perduto. Il significato di fondo del mito della Dea, presente come una costante in tutte le sue varianti, è la visione del mondo come unità vivente. La Grande Dea, ovunque la si trovi, testimonia la percezione dell'universo come un tutt'uno vivente e sacro, in cui ogni cosa è tenuta insieme in una rete cosmica, dove tutti gli ordini della vita manifesti o immanifesti sono in relazione, oltre ogni dicotomia. Con la prefazione di Edmondo Lupieri e la postfazione di Ludovica Eugenio.

Domande frequenti su Perché abbiamo bisogno della Dea

I tre grandi libri profetici di Ildegarda di Bingen – Scivias, il Libro dei Meriti di Vita e il Libro delle Opere Divine – tornano in una nuova edizione che rende finalmente accessibile l’intero corpus visionario della santa.

Il lavoro di Anna Maria Sciacca offre per ogni visione una traduzione limpida, un elenco strutturato dei temi da esplorare e una sintesi delle dense spiegazioni teologiche che Ildegarda stessa redasse in latino, intrecciando Scrittura, simbolismo cosmologico e morale cristiana.

Ne emerge un quadro completo della sua esperienza visionaria: dalla grande architettura mistica dello Scivias, ai drammi etici del Liber Vitae Meritorum, fino alla cosmologia spirituale del Liber Divinorum Operum, dove l’universo diventa immagine viva dell’azione divina.

L’opera è introdotta dalle riflessioni di mons. Enrico Dal Covolo, già assessore del Pontificio Comitato di Scienze Storiche, che colloca le visioni di Ildegarda nella tradizione profetica medievale e nella storia della spiritualità cristiana.

Figura centrale del XII secolo, monaca, teologa, musicista e naturalista, Ildegarda fu riconosciuta per l’autorità del suo carisma profetico e nel 2012 dichiarata Dottore della Chiesa. Questo volume offre uno strumento prezioso per leggere le sue visioni nel loro contesto originario, restituendone l’ampiezza teologica e la potenza immaginativa.

Domande frequenti sul libro Visioni di Ildegarda di Bingen