L'opera completa. Il libro dei Cinque Anelli e tutti gli scritti

L'opera completa riunisce in un solo volume tutti gli scritti di Miyamoto Musashi (1584-1645): il Gorin no sho, Il libro dei cinque anelli, e i cinque testi che ne accompagnano la genesi, nella traduzione annotata di Alexander Bennett. Il trattato si articola in cinque rotoli, Terra, Acqua, Fuoco, Vento ed Etere, e ciascuno è dedicato a un aspetto della strategia del combattimento. Si va dai fondamenti della Via alla tecnica della spada, dal confronto con l'avversario allo studio delle altre scuole, fino al vuoto, kū, in cui la pratica si scioglie in comprensione.

Della vita di Musashi si sa poco, e quel poco giunge in gran parte da resoconti scritti molto dopo la sua morte, spesso in contraddizione tra loro. Anche il manoscritto originale del Gorin no sho è andato perduto: il testo è arrivato fino a noi attraverso copie, e copie di copie. La traduzione di Bennett, frutto di venticinque anni di ricerca, si fonda sulla ricostruzione filologica condotta da Uozumi Takashi, tra i principali studiosi giapponesi di Musashi. L'ampia introduzione separa i fatti documentati dalla leggenda che romanzo, teatro, cinema e manga hanno costruito attorno al samurai.

Accanto al trattato, il volume presenta lo Specchio della Via del combattimento (Heidokyo), le Note sulla strategia del combattimento (Heiho kakitsuke), La strategia del combattimento in 35 articoli (Heiho sanjugo kajo), Le cinque direzioni della Via della spada (Goho no tachimichi) e La Via che si percorre da soli (Dokkodo), le massime scritte poco prima della morte. Letti in sequenza, questi testi mostrano la maturazione di un metodo, dai precetti tecnici degli anni giovanili alla visione del trattato. Chiude il volume l'iscrizione del monumento di Kokura (Kokura hibun), tra le fonti più antiche sulla sua vita.

Al centro dell'insegnamento c'è il concetto di sen, l'iniziativa, cioè il momento in cui attaccare, contrattaccare o prevenire il colpo. Musashi dichiarò di aver vinto oltre sessanta duelli, ma arrivò a riconoscere che quelle vittorie dovevano più alla sorte che alla padronanza della Via. A quel punto dedicò il resto della vita alla ricerca di un principio più alto. Ne nasce una strategia che è insieme tecnica e disciplina della mente: conoscere l'avversario, non lasciarsi leggere, non affidarsi mai a una sola cosa. Il volume si rivolge a chi pratica le arti marziali giapponesi, a chi studia la storia dei samurai e a chi cerca nella Via della spada una forma di conoscenza.

A questi temi Arethusa dedica il corso Lo Zen e la Via delle arti marziali di Giovanni Fresa, maestro di kendo V dan e membro associato della ESSWE. Il corso ricostruisce la religiosità del guerriero giapponese dal medioevo al Novecento. Parte dalle radici nel buddhismo esoterico, passa per il passaggio dal jutsu al dō nella pace dei Tokugawa e arriva al legame tra Zen e bushido costruito in età moderna. Musashi scrive il Gorin no sho proprio nei primi decenni della pace Tokugawa, e il suo trattato si legge in modo diverso quando lo si colloca dentro questa trasformazione della Via.