Il Manuale di astrologia dell’India antica, qui proposto per la prima volta in traduzione italiana, ci trasporta nell’ambiente di corte dell’India del V-VI secolo, consentendoci un’immersione nella sapienza ancestrale e nel clima culturale della raffinata corte dell’Impero Gupta (320-510 d.C.).

La Brihat Samhita o “Grande Raccolta”, manuale di astrologia dell’India antica, venne composta da Varahamihira, uno dei massimi astronomi-astrologi del suo tempo. Nell’opera confluirono, insieme agli studi dell’autore, le conoscenze tradizionali attribuite ai saggi del passato ordinate e sistemate in 106 capitoli e 2790 strofe, così divise per poter essere consultate dagli astrologi e studiate da chi si apprestava a diventarlo, come un vero e proprio manuale d’uso quotidiano.

Il Manuale di astrologia dell’India antica, benché noto agli indologi dalla seconda metà del XIX secolo ma praticamente sconosciuto al lettore italiano, viene proposto in questa versione curata da Annamaria Dallaporta e Lucio Marcato sulla scia di altri trattati e manuali del catalogo Luni, considerati imprescindibili per la conoscenza dell’India antica.

In Occidente, nonostante la diffidenza di stampo post-illuminista riservata all’astrologia, molti studiosi di prim’ordine dalla fine del XIX secolo hanno indagato la natura, la struttura e la stratificazione dei significati dell’astrologia antica, che consideravano come il tentativo essenziale dell’umanità di elaborare un rapporto con il Cosmo.

Questo libro, se da un lato è un vero e proprio manuale di astrologia per comprendere le vicissitudini quotidiane spesso oscure che capitano a tutti gli uomini, dall’altro lato è una “finestra” aperta sulla vita di corte dell’India dell’Impero Gupta.

Se le pratiche di yoga ispirate alla tradizione indiana suscitano un interesse sempre maggiore, spesso mancano gli strumenti per comprendere appieno il loro significato. Alla meditazione di consapevolezza, infatti, si affiancano le pratiche discorsive basate sulla recitazione delle formule, i mantra. Partendo da un’analisi dei testi vedici e della filosofia delle scuole sacerdotali, i darsana, il libro definisce il concetto di mantra nelle sue varie tipologie ed esamina il significato teorico, fonetico, simbolico e cultuale di alcune formule specifiche, tra cui la sillaba sacra om.

Emerge così il valore essenziale dell’elemento vocale nell’hinduismo: la parola, particolarmente con il tantrismo, diventa veicolo di tutta la forza trasformatrice della sapienza indiana.

«Primeggiò fra le due guerre un meraviglioso presentatore di miti indù in un tedesco semplice e sottile, Heinrich Zimmer... Zimmer ripropone qui i miti indù per l’ultima volta e ci incanta in modo supremo. Il motivo di tante seduzioni è la sua comprensione dei vari piani di lettura possibili, la coscienza che il mito risponde a qualsiasi momento della storia e infine la certezza che è sempre implicita nel linguaggio del mito una verità metafisica. È causa la presenza di queste premesse che l’esposizione diventa una melodia calma, convincente, giocosa».
ELÉMIRE ZOLLA

La mitologia indiana, benché più ricca di quella greca ed egizia, è rimasta a lungo stranamente lontana dalla curiosità e dagli interessi degli italiani, forse anche perché è apparsa come un mondo confusamente popolato da ben trentatré milioni di dèi. In verità non risultano più di una sessantina i personaggi essenziali, e questo libro riesce a offrirci un'immagine nitida e ordinata delle loro originali figurazioni come si sono allineate nel tempo.

"I miti indiani" è diviso in due sezioni: la prima è dedicata agli dèi del Veda, che costituiscono un mondo a sé, dal carattere inconfondibile; la seconda comincia con la Trimurti, sintesi dei più importanti movimenti di culto induista dal Medioevo ai nostri giorni, con a capo gli dèi maggiori (Brahma, Vishnu, Shiva), cui seguono i dieci Avatara di Vishnu (ove risaltano la storia di Rama e la complessa biografia di Krishna), le Devi-Shakti (mogli degli dèi nella cornice del Tantrismo) e gli animali deificati. Ogni deità è presentata con una o più illustrazioni antiche o moderne. Insieme alla descrizione degli dèi, l'antologia dei testi dal sanscrito e il glossario informano sullo sviluppo dei concetti basilari delle religioni e delle mitologie indiane.

La popolarità dello yoga, in Italia e nel mondo, è cresciuta notevolmente negli ultimi anni. Allievi e insegnanti attribuiscono alla pratica numerosi benefici psicologici e fisici, ma esistono evidenze scientifiche che lo dimostrino?

La ricerca scientifica sull’argomento ha di recente registrato un’enorme crescita, iniziando a far luce su questi interrogativi con un significativo coinvolgimento delle neuroscienze. Ma la letteratura disponibile è purtroppo di tipo specialistico, destinata a lettori con formazione professionale settoriale. Scopo di questo libro, dal taglio divulgativo, è quindi introdurre e illustrare in modo accessibile le scoperte e il crescente bagaglio di conoscenze che questa entusiasmante area di ricerca multidisciplinare sta ottenendo.

Aleister Crowley fu uno dei primi europei a studiare e a insegnare lo yoga. Ne fece uno dei pilastri del sistema di Illuminismo Scientifico da lui ideato: un metodo con lo scopo di assistere ogni individuo nella scoperta della propria vera Volontà.
Scritte nel 1937 queste lezioni sullo yoga racchiudono una sintesi brillante di oltre tre decenni di ricerca pratica e teoretica su tale disciplina. Esse offrono un programma di lavoro per il conseguimento spirituale.

“Per tutti, c’è solo una cosa da fare sul sentiero, ed è assicurarsi il passo successivo. E il dato di fatto che tutti noi abbiamo come conforto è questo: tutti gli esseri umani sono in possesso delle capacità per il conseguimento, ognuno secondo la sua attuale condizione.”

Il libro è pubblicato da Casa418, la casa editrice dell'O.T.O. Italia, con una cura straordinaria.

Aleister Crowley, che qui da Arethusa chiamiamo affettuosamente Lo Zio, è stato un occultista, mago, ma anche poeta, pittore e scalatore vissuto a cavallo tra Otto e Novecento.

Uscito dalla Golden Dawn in seguito alla Battaglia magica di Blythe Road è stato animatore di due tra i gruppi occulti più rilevanti degli ultimi decenni: l'O.T.O. e l'A∴ A∴.

Il suo contributo alla cultura magica occidentale è tale da aver massicciamente influenzato tutto ciò che si è sviluppato nell'ultimo secolo.

Nella cosmogonia indù, il prāṇa è l'energia primordiale che costituisce l'essenza di tutte le energie dell'universo. Insieme alla materia originaria, ākāsa, il prāṇa genera la molteplicità del mondo e crea un legame profondo tra macrocosmo (universo) e microcosmo (essere umano). Nel corpo umano, il prāṇa anima ogni cellula, ed è particolarmente percepibile attraverso il respiro, che diventa il fulcro della pratica del haṭha-yoga. Per questo, il respiro rappresenta uno strumento essenziale per il praticante che desidera armonizzare le proprie energie interne con l'universo.

In quest’opera fondamentale, André Van Lysebeth, pioniere dello yoga in Occidente, esplora la teoria e la pratica del prāṇāyāma, fornendo una guida completa su prāṇa, nādi, e chakra. Van Lysebeth accompagna il lettore attraverso tecniche precise e pratiche per l’esplorazione e la padronanza delle energie interiori, offrendo istruzioni dettagliate per ogni esercizio. Una risorsa indispensabile per chiunque cerchi una connessione profonda con l’universo e una comprensione avanzata delle proprie energie vitali.

Lo śivaismo è una religione essenzialmente mistica e naturalista, considera il mondo come un tutto armonioso nel quale le piante, gli animali, gli uomini e gli dèi appaiono come i diversi aspetti della manifestazione della medesima sostanza divina. È dallo sivaismo che provengono la venerazione dei luoghi santi, degli alberi e degli animali sacri, ma anche le tecniche dello Yoga, le pratiche tantriche, le danze estatiche, l’impiego della musica come mezzo di contatto col mondo soprannaturale, il culto del fallo, l’uso di tecniche erotiche e orgiastiche come mezzo di progresso spirituale.

Partendo dall'assunto che l'Occidente ha perduto la sua tradizione separando l'uomo dalla natura e dal divino, Daniélou ci esorta a riconoscere nelle credenze e nei rituali del mondo occidentale antico una stretta affinità con lo śivaismo e a vedere che molti elementi della perduta tradizione occidentale possono essere facilmente spiegati con l'aiuto dei testi e dei riti preservati in India.

Nel mondo della mitologia indù nessuna figura desta più sconcerto di Śiva, il "Benevolo", il quale già nell'antifrasi del nome attribuitogli (è lui il dio che presiede alla distruzione dell'universo) si annuncia come luogo dell'ambiguità, delle contraddizioni, del paradosso.

La sua inquietante presenza si manifesta fin dai tempi più remoti, nei sigilli preistorici appartenenti alla civiltà della valle dell'Indo che raffigurano un suo enigmatico precursore, un essere itifallico, seduto a gambe incrociate e circondato da animali. Il libro presenta questa mitica figura.

In quest’opera fondamentale Daniel Odier traduce e commenta il Vijñānabhairava tantra, il «tantra della conoscenza suprema», composto all’inizio della nostra era nel Kashmir e considerato la «quintessenza di tutti i tantra» e la summa di tutti i metodi yogici.

Nel rispetto dell’approccio intuitivo e spontaneo tipico del tantrismo, l’autore dapprima presenta i passi del Vijñānabhairava tantra privi di commento. In un secondo momento, accompagna il lettore nella storia dello scivaismo kashmiro e delle pratiche yogiche antiche, offrendo la sua interpretazione del testo per come gli è stato trasmesso dai suoi maestri e, in particolare, dalla yoginī Devī.

Unendo l’accuratezza storica a istruzioni efficaci per la pratica spirituale, Odier conduce il lettore nel cuore pulsante della pratica tantrica. Qui lo yogin, liberatosi dal pensiero dualistico e dalle credenze limitanti, riconosce l’unità ultima tra il Sé e l’universo intero.

Domande frequenti sul libro Tantra yoga. Il Vijñānabhairava tantra. Il «tantra della conoscenza suprema» di Daniel Odier

Daniel Odier ha poco più di vent’anni quando lascia l’Europa per addentrarsi nell’Himalaya, alla ricerca degli ultimi maestri del Tantra. Cerca ciò che in Occidente non riesce a trovare: un approccio spirituale che accolga la vita nella sua totalità, senza dogmi né preconcetti.

Dopo aver incontrato il maestro Kalu Rinpoche, dal quale riceve la sua prima trasmissione spirituale, inizia un lungo vagabondaggio che lo condurrà a Devī, la donna eremita che cambierà per sempre la sua vita. Diventato suo discepolo, da lei apprende la via dell’amore totale, in cui non vi sono dualità né vie da percorrere né scopi da raggiungere, ma soltanto un eterno lasciarsi essere, contemplando lo spirito nel suo stato naturale, disteso, risvegliato, divino.

Domande frequenti sul libro Tantra. L’iniziazione di un occidentale all’amore assoluto di Daniel Odier

Il testo è mirabilmente introdotto da Raniero Gnoli.