Prima di essere icona femminista, femme fatale o archetipo nero, Lilith incarna un rifiuto: il rifiuto della maternità come destino esclusivo del femminile e dell'identificazione della donna con un grembo che dà la vita. È un'istanza radicata nel mito e nella società fin dal neolitico, ben prima che le culture semitiche le dessero un nome e una storia.

Perché una figura nata come rifiuto di un ruolo, di una funzione sociale, di un corpo definito solo dalla generazione, continua per quattro millenni a occupare gli spazi liminali dell'immaginario occidentale, dai demoni della Mesopotamia al soffitto della Cappella Sistina? La domanda non riguarda solo un archetipo antico, ma il modo in cui una tradizione definisce la femminilità legittima, e traccia il confine di chi ne resta escluso.

Paolo Riberi affronta il mito con lo sguardo del filologo e dello storico delle religioni, la stessa lente che struttura Il mito di Lilith. Dal rifiuto della maternità al femminino oscuro (Mimesis, 2026), la sua monografia sul tema. Il percorso mette in dialogo le fonti: dall'epopea di Gilgamesh al Talmud, dalla Cabala alle riletture moderne, seguendo un filo comparativo che attraversa demonologia, esegesi biblica e immaginario visivo, fino al cinema, a cui Riberi dedica una grande attenzione analizzandone i contenuti storico-religiosi ed esoterici.

Il percorso attraversa l'intero arco del mito: le origini mesopotamiche, la sua elaborazione nel giudaismo antico - tra Bibbia, rotoli di Qumran, vangeli gnostici, magia salomonica tardoantica e Talmud - fino alla cristallizzazione della leggenda nella Cabala e alle riletture moderne, tra Cappella Sistina e cinema. Ogni tappa è ancorata alle fonti primarie che l'hanno custodita nel tempo, dalle tavolette sumere ai manoscritti cabalistici.