Bushido

Il bushidō, letteralmente "via del guerriero", è il codice morale dei samurai, e questo libro è il testo con cui Inazo Nitobe lo presentò al lettore occidentale. Non si tratta di un codice scritto: si è formato nei secoli all'interno della casta militare, affidato a massime trasmesse oralmente e a poche sentenze fissate da guerrieri e maestri, e ha regolato la vita quotidiana e l'esercizio delle armi con l'autorità di una legge interiore.

Nitobe, diplomatico ed educatore nato in una famiglia di samurai, scrive in inglese alla fine dell'Ottocento per rispondere a una domanda del giurista belga Émile de Laveleye: come si trasmetta la morale in un paese le cui scuole non impartiscono un'educazione religiosa. Cercando la risposta, l'autore si accorge di aver assorbito i propri principi morali proprio dal bushidō, e ne ricostruisce le fonti nello shintoismo, nel buddhismo Zen e nell'etica confuciana di Confucio e Mencio.

Il cuore del libro è la rassegna delle virtù del samurai: rettitudine, coraggio, benevolenza, cortesia, sincerità, onore e lealtà, fino al dominio di sé che le tiene insieme. Ogni virtù è letta accanto alla cavalleria europea e alla tradizione classica e cristiana, in un dialogo continuo tra Oriente e Occidente che accompagna anche i capitoli sul suicidio rituale, sulla spada come anima del samurai e sull'educazione della donna.

Più di un secolo dopo, il libro resta una chiave di lettura del Giappone, delle sue contraddizioni moderne e delle arti marziali, che dal bushidō traggono ancora il proprio orizzonte etico. Nitobe lo osservava già allora: senza conoscere il feudalesimo e il codice dei samurai, le idee morali del Giappone restano un libro chiuso.

A questi temi Arethusa dedica il corso Lo Zen e la Via delle arti marziali di Giovanni Fresa, maestro di kendo V dan e membro associato della ESSWE. Il corso segue la religiosità del guerriero giapponese dal medioevo al Novecento: parte dalle radici nel buddhismo esoterico, attraversa il passaggio dal jutsu al dō nella pace dei Tokugawa e arriva al legame tra Zen e bushidō costruito in età moderna. Nitobe scrive proprio alla fine dell'Ottocento, e il suo ritratto del samurai si legge in modo diverso quando lo si colloca dentro questa costruzione moderna della via del guerriero.